拜登总统的司法部正式表明了对约翰迪尔公司的集体诉讼的立场，该集体诉讼涉及农民修理拖拉机的权利。
约翰迪尔拥有美国拖拉机53%的市场份额，在农场工人中因在维修方面采用垄断做法而臭名昭著。上个月，森林河农场(Forest River Farms)对约翰迪尔(John Deere)提起集体诉讼，指控他们的维修政策违反了反垄断法，包括在拖拉机上安装软件锁，限制维修工具的使用。在周一提交的一份“利益声明”中，司法部站在原告一边，强烈反对迪尔公司对反垄断法的分析。
“我很高兴司法部正在权衡这个问题，”修复网站(Repair.org)的董事会成员威利·凯德(Willie Cade)说，他的祖父曾在约翰·迪尔(John Deere)担任董事会成员30年。“我相信他会很高兴农民和牧场主得到了支持，”凯德谈到他的祖父时说。
美国司法部在声明中称，由于迪尔的做法，当拖拉机坏掉时，“维修市场运转不良，农业受到影响。农作物废料。土地休耕。”该机构表示担心，“维修限制会提高独立维修店的成本，或剥夺它们的关键投入，从而迫使它们破产，这反过来又会让消费者的选择更少。”
虽然决定权仍掌握在法院手中，但当涉及美国人的利益时，联邦政府可以在某些类型的法律案件中发挥影响力。这种“利益声明”通常采取法律论据的形式，澄清现有的先例，并阐述政府的利益，进而阐述美国人民的利益。根据《哈佛民权公民自由法律评论》2017年关于利益声明的一篇论文，“因为该文件体现了联邦政府的正式立场，在案件中提交利益声明可以成为诉讼当事人的‘游戏规则改变者’。”
拜登政府站在农业工人和消费者一边，他们希望获得修理自己设备的权利。例如，它指示联邦贸易委员会采取维修权政策，拜登签署了一项行政命令，如果农民选择自己修理设备，就给予保护。
在这份长达22页的声明中，美国司法部驳斥了约翰迪尔对该诉讼的回应。该公司在诉讼中声称，该公司应免受反垄断审查，因为农民在购买设备前非常清楚维修要求。
迪尔认为，在根据《谢尔曼法》提起反托拉斯案之前，必须符合这一“欺骗或意外”标准。1890年的《谢尔曼法》规定，“垄断、企图垄断、共谋或联合垄断”为非法行为。然而，正如司法部指出的那样，最高法院历来没有将“欺骗或意外”作为反垄断案件中关于“售后市场”的唯一标准，即在产品首次销售(包括维修)后发生的销售。
为了说明这一点，司法部援引了最著名的一起涉及维修的反垄断案件。在1992年最高法院的一项裁决中，法院站在独立公司一边，他们起诉相机公司伊士曼柯达(Eastman Kodak)拒绝向他们出售零部件，将他们挤出了维修市场。(据开放市场研究所(Open Markets Institute)法律分析师丹尼尔·汉利(Daniel Hanley)称，对柯达的判决是最后一次原告根据禁止垄断的《谢尔曼法》(Sherman Act)第二款在最高法院胜诉。)
迪尔公司声称，他们没有市场力量来违反《谢尔曼法》，因为农民可以购买其他拖拉机，而美国司法部指出，柯达的裁决表明，消费者在购买产品后，与产品之间的关系要复杂得多。在柯达案中，法院并没有被“购买时的竞争与购买后的竞争是一样的”这一论点所动摇，因为购买了复印机等昂贵产品的消费者如果想退出柯达专有的维修生态系统，就会受到“转换成本”的限制。
司法部表示，其他法院也遵循了对柯达案的这种解释。例如，第三巡回法院发现，除了转换成本和维修的前期信息之外，法院还应该考虑有竞争力的价格和被告在维修市场的份额。
然而，汉利说，多年来，许多下级法院通过对柯达最高法院裁决的更狭隘的解释来削弱它的影响力。这些法院让消费者承担了更多的责任，让他们变得非常精明，而让垄断市场的企业承担的责任更少。司法部正试图扭转这一趋势，澄清柯达案的重要性，不仅是对约翰迪尔案，而且对未来的其他维修权案件也是如此。
汉利说:“司法部毫不含糊地去掉了(柯达案判决)中所有好的细节，最高法院宣布的所有事情……还攻击约翰迪尔公司基本上忽视了柯达案。”(正如美国司法部在声明中指出的那样，约翰迪尔在回应集体诉讼时甚至没有提到柯达。)
汉利说，即使约翰迪尔向农场工人明确表示，他们将在内部进行维修，“这并不表明这些维修的成本、维修的频率、维修的时间或需要多长时间。”“让人们确切地知道所有这些不同变量是如何发挥作用的，基本上是不可能的。”
凯德告诉Motherboard，司法部的参与令人鼓舞，但立法者仍然需要立即采取行动解决维修权问题。凯德说:“诉讼需要几年，甚至几十年，而现在已经造成了伤害。”“目前有11个州的农业维修权法案正在生效，他们需要采取行动。”
虽然法院可以随意无视司法部的声明，但这是一份强有力的声明，其中的观点很难被完全忽视。“这是一个重要的信号，在拜登政府的领导下，这是一个重要的问题，”汉利说，“应该是一个消费者和其他购买者应该赢得的问题。”
约翰迪尔没有回应记者的置评请求。
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